Hos Lawrence Berkeley National Laboratory i USA har klimaforskere en drøm om at kunne lave en computer, der kan simulere hele jordens atmosfære i en hidtil uset detaljegrad. Det kan dog blive ved drømmen i nogen tid endnu, for den ønskede simulation kræver en 10 petaflop supercomputer.
Forskerne undersøgte, hvad der skulle til for at lave en computer med den regnekraft, og kom frem til, at selv hvis de havde pengene, så havde de ikke nok strøm. En supercomputer baseret på AMD Opteron-processorer ville indeholde 1,78 millioner kerner, forbruge 179MW og koste 1,8 milliarder dollars. En BlueGene/L skulle op på 3,56 millioner kerner mod et noget mindre energiforbrug på 27MW, men til en pris på 2,6 milliarder dollars.
På baggrund af disse tal henvendte Berkeley sig til et firma med speciale i at lave integrerede løsninger. Firmaet Tensilica vil med en tilpasset chip kunne lave computeren til en brøkdel af prisen og energiforbruget. Systemet ville bestå af 3,84 millioner kerner, men kun forbruge 2,5MW og koste så lidt som 75 millioner dollars.
Om der overhovedet bliver bygget en supercomputer baseret på Tensilicas chip er dog usikkert, da udviklingen stadig kun er på konceptstadiet.