Professor Webster Cash fra University of Colorado, har fundet på en metode der vil gøre det meget nemmere at studere planeter i andre solsystemer.
Cash’s idé er at skygge for den stjerne planeterne kredser om. Dette gøres ved at sende et tyndt skjold af plastik, ud mellem et rumteleskop og det solsystem man ønsker at observere.
Skjoldet vil ifølge Cash, kunne reducere lyset fra stjernen, med en faktor 10 milliarder. Dette vil gøre det muligt at se ting som have, is ved polerne, kontinenter, skyformationer og gøre det muligt at detektere om der er vand, metan og andre stoffer der er nødvendige for liv.
Cash’s arbejde der er på forsiden af juli udgaven af “Nature”, bliver støttet med 400.000 dollars fra NASA. Arbejdet der har fået navnet “New Worlds Observer”, har nu et helt team af firmaer og institutioner under sig.
Teamet har lavet en ansøgning på 400 mio. dollars, for at kunne lave et skjold der kan bruges til det kommende James Webb rumteleskop, der skal erstatte Hubble i 2013.