At få slettet en harddisk 100 procent kan være ret svært, specielt hvis man ikke har ret langt tid til det. Dette erfarede piloterne på et amerikansk spionfly i 2001, da de styrtede ned i Kina.
Forskere fra Georgia Institute of Technology har, i samarbejde med L-3 Communications Corp., forsøgt at finde en pålidelig metode til hurtigt at slette en harddisk.
De har prøvet alt fra at knuse dem, bruge mikrobølger, termit og kemikalier. Det de endte op med, var den vel nok mest kendte metode, nemlig at bruge magneter.
For at data slettes fuldstændigt ved at føre en harddisk forbi et magnetfelt en enkelt gang, kræves der et ekstremt kraftigt magnetfelt, lige så kraftigt som det der bruges i medicinske skannere.
Udfordringen var at skabe dette kraftige magnetfelt, ved at bruge permanente magneter og altså ikke elektromagneter. Til dette formål, lavede man en magnet bestående af neodynium og jern-bor, med pol ender lavet af en speciel koboltlegering.
En prototype der vejer ca. 60 kg, har vist sig så effektiv, at man ingen spor kunne finde af de oprindelige magnetiske informationer, alt var blevet sat til fuldstændigt vilkårlige mønstre.