ESO har måske observeret dannelsen af en planet

European Southern Observatory (ESO) har med sit Very Large Telescope (VLT) foretaget observationer, der menes at vise dannelsen af en gasplanet lignende Jupiter fra vores solsystem.

Planeten befinder sig 335 lysår fra Jorden i en skive af gas og støv. Afstanden til planetens nærmeste stjerne HD-100546 er omkring 70 gange så stor som afstanden mellem Jorden og Solen. Dermed passer planeten ikke med de nuværende teorier for planetdannelse, men det er muligt, at planeten har rykket sig, efter oprindeligt at have været tættere på stjernen.

Der har været mange teorier om dannelsen af planeter, men dette er første gang, at processen kan være blevet observeret. Hvis forhåbningerne viser sig at passe, kan observationen bruges til bedre at forstå denne dannelsesproces.

Sasha Quanz, leder af holdet bag opdagelsen skrev:

So far, planet formation has mostly been a topic tackled by computer simulations […] if our discovery is indeed a forming planet, then for the first time scientists will be able to study the planet formation process and the interaction of a forming planet and its natal environment empirically at a very early stage.

Selvom en planetdannelse er den mest sandsynlige forklaring på observationerne, kan de muligvis også være resultatet af interferens fra en kilde i baggrunden, eller betyde at planeten rent faktisk allerede er fuldt ud dannet, men har flyttet sig ud af sin oprindelige bane tættere på stjernen. Derfor skal det nu bekræftes, at observationerne viser en ny planet.