NASAs nuværende rumfærger er efterhånden blevet så gamle, at de snart skal sendes på pension; følges den nuværende plan, sker dette den 30. september 2010. Datoen kan dog stadig nå at ændre sig, da den kommende amerikanske præsident, Barack Obama, har mulighed for at udskyde datoen.
Hvad, der skal ske med rumfærgerne efter pensionen, har indtil nu stået lidt hen i det uvisse, men NASA har nu løftet sløret for, hvilken skæbne rumfærgerne står over for.
En af rumfærgerne er blevet skænket til Smithsonian museet, mens de andre to vil blive sat i udbud til egnede kandidater. NASA forestiller sig, at kandidaterne kan være museer, uddannelsesinstitutioner og andre “passende organisationer”.
Selv om rumfærgen doneres af NASA, er det dog ikke specielt billigt at få en udleveret. NASA har beregnet en pris på $42 millioner, der skal dække levering og nedlukningen af rumfærgen, så den kan overlades til en ny ejer. Med i prisen er levering via en jumbojet, så det vil også være praktisk at have en passende stor landingsbane i nærheden af det ønskede opbevaringssted.
Hvordan rumfærgen skal opbevares, er der også sat krav til, da den ikke må stå udendørs, men skal står i et tempereret lokale.
