Proteiner spiller en vigtig rolle i, hvordan mennesket har det, især når de ikke virker ordentligt, for så fører det til sygdomme som Alzheimers, AIDS og tuberkulose.
Fejlene opstår under proteinernes sammenfoldning og udfoldning, et område man ikke ved særlig meget om. Stanford universitet i USA forsker i området og er nok mest kendt for deres Folding@Home projekt, der benytter mange tusinder computeres regnekraft til at simulere foldningerne. Stanford forskerne er nu kommet med en ny metode til at få indblik i, hvad der sker. De farver-koder proteinerne med guldpartikler.
Ved at mærke proteinet med guld, er det muligt for forskerne at detektere, hvornår et protein er foldet eller udfoldet. Indtil videre virker det kun for et bestemt protein, men de håber på at kunne udvikle metoden til at lave en sensor, der kan måle alle proteiners foldningstilstand.