Rumfartsvirksomheden SpaceX er blevet godkendt af den amerikanske telestyrelse, FCC, til at levere internet med lavtflyvende satellitter – Starlink hedder den planlagte service.
Tingene står altså ikke stille hos SpaceX efter deres succesfulde test-affyring af Falcon Heavy for lidt over en uge siden. Starlink vil angiveligt levere ‘low-latency’, eller internet med lav forsinkelse, til USA’s borgere.
Starlink vil kunne levere bedre internet, fordi SpaceX-satelitterne er i kredsløb om Jorden i en højde mellem 300 og 1.200 kilometer, hvor traditionelle satellitter, som leverer internet og TV, befinder sig i en højde af 36.000 kilometer – forskellen på ‘low-earth orbit’ (LOE) og ‘geostationary orbit’ (GEO).
GEO-satellitter har normalvis en forsinkelse på 600ms, hvor SpaceX’ LOE-satellitter kan skære det tal ned til mellem 25 og 35ms.
Den slags satellit-internet er velegnet til de landlige dele af USA, hvor et almindeligt, godt internetsignal er svært at få.
Det kræver til gengæld mange flere lavtflyvende LEO-satellitter, end det gør for at dække det samme område, som de højtflyvende GEO-satellitter kan dække.
Starlink-projektet vil sende 4.400 mikro-satellitter i kredsløb i 1200 km højde og 7.500 mikro-satellitter i omkring 300 km højde inden 2024.